Plus de 500 objets d'origines et de factures diverses sont présentés : oeuvres d'art amérindiennes et inuit, objets archéologiques, canots, objets de chasse et de pêche, paniers d'écorce, paniers décoratifs, vases, wampums en perles de coquillage, vêtements traditionnels amérindiens et inuit... Ce sont souvent des objets de la vie quotidienne, parfois communs, parfois spécifiques à l'une ou l'autre des nations.

L'exposition permanente du Musée de la civilisation, Nous, les premières nations, propose une rencontre avec les onze nations autochtones qui habitent sur le territoire québécois.

Les Kanien'kehakas établis près de Montréal ont trouvé très tôt un marché important pour leurs produits artisanaux. Au xixe siècle, ils fabriquaient des objets utilitaires, mais aussi des pièces purement décoratives, comme les sacs de velours brodés présentés dans l'exposition.